Afgelopen weekend stuurde DR DCC uit Palm Springs mij een video van zijn allereerste trip door de Las Vegas Convention Center Loop. Het futurologische transportsysteem is een kleinschalige, kosteneffectieve showcase voor de visionaire tunneltechnologie van The Boring Company van Elon Musk. Het tunnelproject adresseert het probleem van de bovengrondse verkeerscongestie.
Technologische innovatie
Nieuwe technologie om bestaande problemen op te lossen wordt zelden bedacht door de mensen die deze problemen veroorzaken of managen. Het zijn de Crazy Ones uit de Apple commercial die de wereld veranderen. Zij denken out-of-the-box én in-new-boxes. Niet NASA of Boeing, maar de geniale gek Musk loste met Space X het kostenprobleem van éénmalig te gebruiken raketten voor de ruimtevaart op. En met het accupakket van Tesla bood de extravagante X-baas als eerste een écht alternatief voor de vervuilende brandstofmotor van de dominante autobedrijven in Detroit, zoals Ford. Oprichter Henry Ford loste ooit met zijn T-Ford, de koets zonder paard, een gigantisch probleem op waaraan hij niet eens bewust werkte.
Paardenmest
In 1898 kwamen stedenbouwkundigen uit de hele wereld in New York samen. Zij hielden zich onder andere bezig met het probleem van de paardenmest. Eind negentiende eeuw nam de bevolking per vierkant kilometer exponentieel toe en ook het aantal paarden per hoofd van de bevolking explodeerde. 175.000 paarden produceerden dagelijks ongeveer 1,5 kilo mest en 150.000 liter urine in de straten. De stront stapelde zich op in de straten. En ook een ander probleem diende zich aan. Paard en wagen nemen op straat veel ruimte in. Door paarden getrokken voertuigen gaan niet hard en zo ontstonden er lange files. Terwijl de stedenbouwkundigen niet tot een oplossing voor beide problemen kwamen, werkte Henry Ford ondertussen in zijn garage aan een auto met verbrandingsmotor. Door zijn betaalbare T-Ford brak de (vracht)auto begin twintigste eeuw door. Daarmee verdween het paardenmestprobleem als sneeuw voor de zon. En kwam er ruimte in de straten. Er kwam een beter probleem voor terug: uitlaatgassen. Per voertuig en per afgelegde kilometer veroorzaakt de auto namelijk minder milieuproblemen dan het paard. Uit paardenmest komt methaan vrij, een broeikasgas dat veel vervuilender is dan CO2.
De Loop
Maar in de loop der tijd nam ook het aantal auto’s in de steden toe en daarmee werden de milieu- en fileproblemen weer actueel. De stad Las Vegas heeft bijna 700.000 inwoners en wordt jaarlijks door meer dan veertig miljoen toeristen bezocht. De overheid krijgt de ontwrichtende verkeerscongestie niet onder controle. The Boring Company van Elon Musk bedacht een innovatieve oplossing. Zijn elektrische Tesla’s vervoeren passagiers pijlsnel door het intelligente buizensysteem. Zonder uitlaatgassen en congestie. Veel goedkoper en luxueuzer dan traditionele metrosystemen. Je hoeft niet gek te zijn om betere problemen te bedenken, maar het helpt wel.