In de Netflix-documentaire ‘Don’t die’ wordt de 45-jarige miljonair Bryan Johnson gevolgd. De man die voor altijd wil leven, besteedt twee miljoen dollar per jaar aan biohacks om zijn laagst mogelijke biologische leeftijd te bereiken. Biohacken is het aanpassen van de biologische natuur door gebruik te maken van technologie.
Live better longer
Bryan Johnson cashte in zijn dertigste levensjaar achthonderd miljoen dollar door de verkoop van Braintree Venmo aan Paypal. De voormalige techtycoon probeert zijn veroudering zo maximaal mogelijk te neutraliseren. In Project Blueprint doet hij honderd verschillende dingen om zijn lichaam in de optimale staat te brengen. Door onder andere iedere dag te sporten, dagelijks hetzelfde veganistische voedsel te eten, 130 supplementen per dag te slikken, bloedplasma van zijn zoon toe te dienen en experimentele gentherapie te ondergaan. Johnson zegt met zijn rigide levensstijl verlichting te hebben gevonden door het degraderen van zijn geest en het verheffen van zijn lichaam. Hij heeft een algoritme controle gegeven over zijn leven. Zijn verouderingssnelheid is momenteel 0,64. Waar ik in 2024 twaalf maanden ouder werd, wist de biotech tycoon dat tot acht maanden te beperken. Op zijn website kun je zijn evidence-based Blueprint Protocol gratis downloaden. Je kunt tegen betaling ook je bloed op 150 biomarkers laten testen en alle noodzakelijke voedingssupplementen kopen in de webshop. De wetenschap is overigens sceptisch, omdat de hele aanpak van deze biohacker gebaseerd is op N=1.
Eeuwige jeugd
De droom van een eeuwige jeugd is net zo oud als de mensheid zelf. De biomedische gerontoloog Aubrey de Grey stelde dat veroudering slechts een ziekte is die te genezen valt. Tot op de dag van vandaag heeft echter niemand ontdekt hoe we de entropie van ons lichaam definitief tot stilstand kunnen brengen. Verlengen is wel een realistische optie. Er zijn naast het Blueprint Protocol een aantal biotechnologische concepten ontwikkeld voor wanhopige transhumane biohackers die voor altijd jong willen blijven, zoals cryonische preservatie of het uploaden van je geest in een kunstmatige entiteit. Biotechonderneming Calico, onderdeel van Alphabet/Google, doet met geavanceerde RNA-sequencing serieus onderzoek naar levensverlengende biohacks op celniveau. Daar begint immers het verouderingsproces.
Homo Deus
Het evolutionaire moment waarop de mensheid de wetten van de biologie overstijgt, komt steeds dichterbij. De levensduurontsnappingssnelheid van biotechnologie zal op enig moment in de toekomst hoger zijn dan het tempo van het verouderingsproces van Homo Sapiens. In Homo Deus (2015) schrijft Yuval Harari dat deze upgrade van de sterfelijke mens tot een onsterfelijke god volgens drie wegen kan verlopen: biologische manipulatie, cyborgtechniek (mensmachine) of de creatie van niet-organische wezens. De toekomst zal uitwijzen welke route naar onsterfelijkheid leidt. Totdat die dag aanbreekt wens ik alle menselijke stervelingen de Vulcaaanse groet van Spock in Star Trek toe: “Live long en prosper!”